Cada año, los 24 de junio,se repite en la Placita Julio Cortázar el emblemático conjuro de encender la Fogata. Cientos de personas provenientes de toda la ciudad se acercan con sus chicos a ver crepitar las ramas mientras las batatas calentitas bajo las brazas esperan ser repartidas cuando se apague.
Desde temprano, en la placita se van confeccionando los muñecos de cartón y trapos con formas de monstruos, brujas y demonios. Es que al parecer, al arrojarlos al fuego, eliminamos sus maleficios, nos desprendemos de sus conjuros. Hay quienes escriben frases con mensajes personales o esperanzadores convencidos de que el crepitar de las llamas -esa noche- materializará todos sus deseos.
Por algo la Sociedad de Fomento de Palermo Viejo retomó esa costumbre de realizar la FOGATA  justo el primer año en que se recuperó la Democracia.

Pero ¿de dónde parte esta costumbre de encender la Fogata los 24 de junio?
  Parece ser que hace miles de años los pueblos del norte de Europa -hoy Suecia y Finlandia- festejaban con una gran fogata, danzas y comidas típicas, la llegada del solsticio de verano, el 24 de junio. El fuego significaba purificación y fertilidad. Las llamaradas de la fogata perpetuaban la luz, que duraría seis meses.

Ya en la era cristiana, esta tradición y otros ritos paganos llegaron a España, donde fueron apropiados por la Iglesia para contemporizar con las costumbres que no podían evitar. Así, la fogata fue adoptada para celebrar el nacimiento de San Juan Bautista.

En nuestro país, la primera fogata se realizó en Misiones. Luego, en Corrientes vuelve a convertirse en una fiesta pagana, ya que se sumaron condimentos de las  tradiciones de los nativos, quienes cocían papas y batatas en sus brasas y quemaban cosas viejas para poder obtener otras nuevas.

En la época de la Colonia se establece la costumbre en Buenos Aires en donde era tradición que los vecinos organizaran una en cada esquina.

Luego de años de prohibición durante la dictadura militar, Palermo Viejo retoma esta costumbre convirtiéndola en una fiesta participativa de todos los vecinos.

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CREENCIAS

La leyenda dice que quienes participan de esta Fogata, comienzan un año mágico:
. quien se bañe en el rocío que caerá esa noche quedará protegido durante todo el año.
. quien se coloque debajo de una higuera con una guitarra en sus manos puede aprender a tocarla de forma inmediata.
. los solteros y solteras que presencien la quema hasta el final, encontrarán al día siguiente al amor de su vida.
. si se quema un papel en la Fogata donde se haya escrito todo lo que queremos desechar de nuestra vida es segurísimo que lo lograremos.
. si construimos un muñeco (de papel, cartón, trapos, etc...) que represente a una persona
que le hace daño a la humanidad, automáticamente ésta perderá sus poderes maléficos -y lo que es mucho mejor- pasará a formar parte del bando de los solidarios.

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